За много чернокожи американци O.J. Присъдата Симпсън беше по-голяма от O.J. Симпсън
На 3 октомври 1995 г. чернокожи жители на части от Лос Анджелис излязоха на улицата, аплодирайки и подавайки празнични напитки. Светът току-що беше научил, че О. Дж. Симпсън беше оправдан за двойно убийство.
„Всички изтичаха от къщите си, крещящи и щастливи“, спомня си журналистът и културен критик Жасмин Каник, която е била тийнейджърка, живееща близо до Комптън, когато присъдата падна. „Спомням си това. Хората бяха залепени за телевизорите си” месеци наред, чудейки се къде ще попадне журито.
Празничната сцена в квартала на Канник този ден беше дублирана в чернокожите общности в цялата страна, т.к. така нареченият процес на века, продължил почти година, приключи. Симпсън, тогава филмова звезда и обичан бивш футболист, беше оправдан по обвиненията в убийство за смъртта на бившата му съпруга Никол Браун Симпсън и нейния приятел Рон Голдман.
Реакцията на присъдата беше далеч по-различна сред белите американци, разкривайки окопните расови разделения, които вълнуваха нацията по това време. През 1994 г. 22% от чернокожите респонденти в анкета на Washington Post-ABC News казаха, че смятат Симпсън за виновен по обвиненията, срещу 63% от белите хора. С течение на времето, особено след като Симпсън беше признат за отговорен през 1997 г. по гражданско дело, заведено от семействата Браун и Голдман, 57% от чернокожите през 2015 г. казаха, че го смятат за виновен. Осемдесет и три процента от белите хора се съгласиха.
„Белите хора бяха като „виновен, виновен, виновен“ — имаше семейства, които се разпаднаха, и членове на семейството, които не искаха да говорят помежду си заради O.J. Случаят Симпсън“, каза Каник. „Беше толкова злобно, колкото и ситуацията с Тръмп. Хората просто се чувстваха толкова силно по един или друг начин.“
С всеки детайл от процеса, излъчван в предавания от стена до стена по кабелните новини – чиста аномалия по онова време – падането на Симпсън символизираше нещо по-дълбоко за много чернокожи хора, особено с бунтовете от 1992 г. в Лос Анджелис, все още свежи в съзнанието им.
„Афро-американската общност го е приела не като атлет или герой, а като човек в системата на наказателното правосъдие, който като тях би бил подложен на релса, биха казали, че ако той не е имал Johnnie Cochran там, за да го спаси,” каза Чарлз Огълтрий-младши, професор по право в Харвард, който каза пред “Frontline” на PBS през 2005 г., че докато Симпсън ставаше все по-успешен, той сякаш все повече се откъсваше от Blackness. (Кокран беше ключов член на екипа за правна защита на Симпсън.)
„O.J. Симпсън беше безрасов“, каза Огълтри, който основа Харвардския институт за раса и справедливост „Чарлз Хамилтън Хюстън“ и почина миналата година. „Той не беше човек, който прекарва време в афроамерикански общности. Той не беше човек, който е дълбоко отдаден на афроамериканските ценности.
Симпсън, който почина в сряда на 76 години от рак, произхожда от скромно начало, израснал в жилищни проекти в Сан Франциско. Той играе футбол за Сити Колидж на Сан Франциско, преди да се прехвърли в Университета на Южна Калифорния, където е част от отбора на националния шампионат през 1967 г. На следващата година той печели Heisman Trophy и е избран номер 1 за Бъфало Билс през 1969 г. Той играе в NFL в продължение на 11 сезона и през тези години неговият чар и добър външен вид го хвърлят още повече в светлината на прожекторите.
Неговият възход на терена дойде, когато американската култура се променяше, след интензивния пик на ерата на гражданските права.
„Той не беше само известно име за спортните фенове, но стана известно име за цяла Америка“, каза Шамар Уудс, професор в университета на Аризона, който преподава спортна журналистика. „Той беше истинска знаменитост. Говорим за инфлуенсъри в наши дни, но може да се каже, че той беше един от първоначалните инфлуенсъри.“
Съвсем скоро той стана лице на големи марки като Hertz, Chevrolet и TreeSweet Портокалов сок в постоянен поток от реклами, осигуряващи неговото богатство и слава. В крайна сметка този чар го отвежда до телевизията и филмите.
„Добавете факта, че той беше чернокож в края на 60-те години – виждайки чернокожо лице на тези видни позиции“, каза Уудс. „Със сигурност чернокожата общност гледаше на него и го почиташе като фигура, която хората искат да гледат. Просто не сте виждали толкова много черни хора на тези позиции.
За много чернокожи Симпсън въплъщава американската мечта. Обратно обаче, ставаше ясно, че O.J. не е имал точно предвид корените си по време на изкачването си.
Оказа се, че той ще каже на близки приятели: „Аз не съм черен, аз съм O.J.“ — очевидно признание, че той разбира как славата му изглежда надхвърля расата му в очите на белите фенове.
„Особено като чернокож спортист по онова време е трудно да не се увлечеш от този начин на живот и да не забравиш откъде е дошъл, да забравиш корените си и да забравиш за хората, които наистина ги е грижа за него като човек, а не за способността му да носи футболна топка или да играе във филм“, каза Уудс. „Различните хора го гледаха по различен начин.“
По времето, когато Симпсън беше преследван от полицията в Лос Анджелис в преследване с бавна скорост на магистрала в Южна Калифорния през 1994 г., Лос Анджелис вече беше на ниско ниво дълбоко вкоренено расово напрежение и чернокожа враждебност към полицията.
Сесил Рамбо, сега началник на полицията на международното летище в Лос Анджелис, беше сержант от отдела на шерифа на окръг Лос Анджелис по това време и имаше започна да наблюдава службата си за вътрешни работи между побоя на Родни Кинг и процеса срещу Симпсън.
„По петите на Родни Кинг винаги е имало известна враждебност“ от общността, каза Рамбо.
През 1991 г. четирима бели полицаи са заснети от камера да бият Кинг. На следващата година Лос Анджелис избухна в насилие, след като полицаите бяха оправдани по почти всички обвинения, включително нападение със смъртоносно оръжие и използване на прекомерна сила, и в задънена улица по едно обвинение за нападение.
Rhambo каза, че след присъдата на краля някои Черни Анджелинос ще укорят него и колегите си шерифи, казвайки, че са там само за да прикрият нещата, докато други тихо ще им благодарят за работата им. Той каза, че недоверието и безпокойството са проправили пътя за „разлики в начина, по който полицействаме“, включително по-високи очаквания за отчетност и използването на инструменти като камери на тялото.
Каник, която като защитник е изправила под отговорност полицията на Лос Анджелис в няколко нашумели случая на предполагаема полицейска бруталност и лошо поведение, казва, че е видяла видима разлика в начина, по който медиите отразяват престъпността през 2024 г., в сравнение с 1995 г. или дори 1992 г. Контрастиращите резултати от процесите срещу Кинг и Симпсън бяха и двата фактора за тази промяна.
Рамбо, който е черен и кореец, каза, че си спомня, че докато е бил на служба през онази епоха, често е трябвало да напомня на шерифите, които са работили за него, да останат неутрални.
„Всички ни питаха дали мислим, че той го е направил“, спомня си той.
Извън служба, в непринудена обстановка около други чернокожи хора, Рамбо каза, че повечето хора вярват, че е по-вероятно Симпсън да е виновен.
За много чернокожи хора, дори ако доказателствата сочеха вина, имаше нещо повече от самите престъпления. Разкритието, че детектив Марк Фърман е използвал често думата N, и други несправедливости от страна на местната полиция, които бяха подчертани от звездния адвокат Кокран, съчетани с праха, който все още се утаява от бунтовете в Лос Анджелис, означаваха, че случаят е отворен и затворен за те: Симпсън не е виновен.
„Той символизира черния човек и наказателноправната система по това време“, каза Каник. „Той, който разиграваше делото, по онова време беше, че всички разбиваха делото. Най-накрая спечелихме един.”
Мишел Гарсия
